Es uno de los mejores jugadores que ha tenido el Ecuador en los pasados 30 años. La trayectoria de Santiago Arias Velasco comienza desde muy pequeño, a los 8 años, saliendo a la cancha con su padre Gerardo Arias. Ya, a los 14, comenzó a representar al país en torneos internacionales. Fue seleccionado nacional en innumerables oportunidades.

Como dirigente dejó una importante huella, que marca un trabajo bien planificado, con magnífica organización y, fundamentalmente, pensando en el progreso del golf ecuatoriano.

Santiago Arias Velasco, es casado con Coralía Torres, - le gusta mucho el golf, pero no lo juega – tienen una hija, Coralía, quien ya camina tras los pasos de su padre, es buena jugadora de golf.

Santiago es socio del Quito Tenis y Golf Club y de Los Cerros Club de Golf.
- ¿Con quién y cómo se inició en el golf?

- Me inicié en el Golf cuando tenía unos 8 años, es decir hace 36 años más o menos.  En aquellos tiempos los profesores eran Edgar Tapia, Siervo Calderón y Pedro Cadena. Yo le seguía mucho a mi papá, Gerardo Arias, y su grupo de golf. Con el tiempo me gustó mucho el deporte y comencé a practicarlo.
- ¿Quiénes han sido sus entrenadores y qué recuerda de ellos?

- He tenido grandes personas como entrenadores, entre ellos te menciono a Edgar Tapia, Siervo Calderón, Pedro Cadena, Carlos Corradini, Pablo Sola,  y en la actualidad Luis Roberto Falaschini. Te diría que todos forman parte de mi historia golfística en diferentes etapas.
- ¿En más de tres décadas de jugar, ha cambiado mucho el golf, en su
técnica, en sus implementos, en sus canchas?

- Claro que sí, el Golf a sufrido cambios importantes tanto en la tecnificación del swing como en la tecnología de los diferentes palos y bolas de golf.  Como resultado de estos avances tecnológicos, los jugadores logran más distancia y certeza en sus golpes, es por esto que de tiempo en tiempo las canchas son modificadas tanto en distancia como en su dificultad, por ejemplo, la cancha de Augusta Nacional donde se juega el famoso torneo mundial “The Masters” ha sufrido de cambios continuos en los últimos años.

- ¿Es cierto que hace años, cuando ustedes eran niños, tenían que salir a jugar luego que lo hagan los grandes? , ¿ Puede comentar sobre el tipo de palos de golf que utilizaba?

- El tratamiento a los niños en aquella época era distinto, no solamente en el horario que podíamos jugar, sino también en la tecnología de los palos que se usaban, nosotros cortábamos los palos más o menos al ojo para poder hacer el swing. Hoy en día hay palos con varillas y pesos perfectamente diseñados para niños, lo que hace que la práctica del golf para las niñas y niños que se inician sea mucho más amigable, fácil y entretenida. Todo esto aparece con mucha fuerza desde la nueva era de Tiger Woods, ya que despierta en forma masiva la práctica del Golf para niños y jóvenes, además de que comercialmente el mercado golfistico sufre una importante expansión.

- Sus mejores amigos en el golf...

- Tengo muchos amigos en el golf, pero con los que más comparto jugando son Fernando Pérez, Felipe Burbano y Eduardo Pérez D.,

- ¿Coralía Mamá no juega al golf, no le gusta, no tiene tiempo?

- A mi  mujer, Coralía, le gusta mucho el golf pero no lo practica. Coralía es una gran karateka además juega voleibol. Siempre acompaña a Coralía Jr. en los torneos de golf.

- ¿Cómo fue la experiencia de ser dirigente, en el Club y en la FEG ?

- De las mejores, fui electo Director principal del QTGC por más de 10 años consecutivos, Presidente de la Comisión de Golf  del Quito Tenis y Golf Club por algo más de cuatro años, periodo en el cual se lograron varios proyectos definidos por la Comisión y el Directorio del Club. El más importante fue el rediseño de gran parte de la cancha QTGC, que se lo ejecuto junto a técnicos extranjeros contratados para el efecto.

Adicionalmente a lo anterior, tuve cargos de gran responsabilidad en la Federación Ecuatoriana de Golf, (FEG), fui tesorero por dos años (95-96), luego Vicepresidente por dos años (97-98) y posteriormente fui electo Presidente de la FEG , en el año 1999 y  concluí mi periodo a inicios del año 2001. 

Entre las grandes satisfacciones como Presidente fue la creación de la Gira Infantil Juvenil de Golf, junto con Eduardo Pérez Darquea.
- Santiago Arias se caracterizaba por ser un pegador largo, ¿era su mejor arma o tenía otras?

- Siempre me identificaron  como un pegador largo.  Es un buen recurso cuando estás en juego, pero, por otro lado, es complicado ya que cuando desvías los tiros, realmente se van a sitios inhóspitos de la cancha.  Otra arma buena de recuperación que mantengo hasta hoy es el juego corto, aproach, bunker, etc. tengo mucha facilidad para estos tiros.
- ¿Nunca pensó en incursionar en el golf profesional?

- No, nunca pensé en jugar como profesional.
- ¿Cuál era el hoyo "amigo", el que siempre lo juegas bien y por qué?

- El hoyo más amigable y en el que tengo más confianza cuando juego es el hoyo 4 del QTGC. Es un “dogleg” de 90 grados a la izquierda y le permite al golfista jugarlo en 2 formas, colocando la bola desde el tee de salida en la primera parte del fairway para luego pegar un segundo tiro de unas 160 yardas o cruzarte por encima del fuera de límite, por sobre los árboles, y quedar con un tiro de 20 yardas . Yo siempre he optado por la segunda forma con buenos resultados.

- ¿Cuál es el hoyo que siempre le atormentó, desde que se para en el
tee de salida?

- Sin duda es el hoyo 13 del Club los Cerros. Es un hoyo que tiene un fairway muy angosto. Desde el tee de salida sufro con poner en juego a la bola, ya que tiene un fuera de límite a la derecha y una quebrada de agua a la izquierda, es un hoyo muy complicado para muchos golfistas.
- ¿Qué se siente ser el caddie de su hija?

- Es algo maravilloso poder contribuir en la formación golfística de un hijo. En mi caso fui caddie de mi hija Coralía por tres años, lo disfrutamos mucho, en los buenos y malos momentos. Se sufre un poco porque, evidentemente, uno quiere que durante el juego todo salga a pedir de boca, pero como sabemos los golfistas, eso no pasa. Hay días buenos y malos, lo importante es enseñarles a disfrutar en los dos instantes, dando lo mejor de su capacidad en el juego, eso basta y sobra.

- ¿Le da libertad para que desarrolle su juego o es papá nervioso y a momentos le exige mucho?

- Cuando ella comenzó a jugar, evidentemente, había mucho más dirección de mi parte, sobre todo reforzándole lo que su profesor, Luis Falaschini, le enseña en sus clases, esas son las bases más importantes. La construcción de un buen swing y la rutina en la ejecución de los golpes son fundamentales, tanto en el tiro largo, como en el corto y en el putt. Cuando esas bases están sólidas, el swing va madurando bien, junto con el  desarrollo físico, luego ella cosechará los frutos.

Hoy, ya no soy su caddie, porque los reglamentos no lo permiten. Pero el último año que lo fui ella tenía la libertad para decidir, dentro de un parámetro lógico.  Es decir, si ella quería pegar un tiro con un palo que le daba más o menos distancia que la que requería, evidentemente, yo le recomendaba el más adecuado y le explicaba el por qué, recalco que ella tenía sólo 8 años.  Muchas veces no nos poníamos de acuerdo y ella tomaba su decisión, acertada o no, era lo de menos. La única forma de minimizar a futuro los errores es cometiéndolos.

- ¿Le gusta hablar con ella, le da instrucciones antes que ingrese a jugar?

- Siempre conversamos antes de que ella inicie un Torneo, más que instrucciones le doy motivación para que se divierta jugando al golf y logre su mayor concentración.  Dependiendo la cancha en la cual va a jugar, siempre comentamos sobre los hoyos que tienen más dificultad para que recuerde la estrategia de juego que utilizó durante las prácticas, de esa manera ella se da más confianza.

- ¿Luego del juego, analizan lo que pasó en la cancha?

- Es fundamental inculcarles el juego con estrategia y la única forma de ver si la cumplió es analizar su día en la cancha de golf.  No solamente sobre su juego sino la actitud que mantuvo durante las diferentes circunstancias que el golf presenta. De esa manera es más fácil entender el por qué de los aciertos y errores cometidos.

- ¿Qué mensaje le darías a la FEG ?

- Más que un mensaje es una recomendación, creo que la Gira Infantil-Juvenil de Golf, nuestro único semillero de jugadores nuevos, tiene que ser mantenida acorde a los más altos estándares internacionales. Con esto me refiero a que la dirigencia tiene que revisar, de tiempo en tiempo, las nuevas tendencias del primer mundo golfistico y dar golpes de timón cuando estos sean requeridos, tanto en sus reglamentos, como en la motivación que los niños y jóvenes necesitan para mantenerse involucrados y estimulados en éste deporte, de esa forma se minimizará la deserción. Debemos seguir sumando, ya que es el único semillero del golf ecuatoriano.