Con 63  votos a favor,  27 votos contrarios y dos abstenciones el golf regresa a la familia olímpica. La Asamblea del COI aprobó este viernes en Copenhague durante su 121ª Sesión la inclusión del golf y el rugby a siete en el programa olímpico para los Juegos de 2016 en Río de Janeiro y los de 2020.

El Comité Ejecutivo del COI propuso la inclusión de estos dos deportes en el programa olímpico para 2016, lo que fue ratificado por la Asamblea.

Previamente, este organismo aprobó, por 85 votos a favor y 8 en contra, la continuidad en 2016 de los 26 deportes que conforman el programa olímpico de 2012. Por lo tanto en los Juegos de Río de Janeiro habrá 28 deportes.

El golf fue un deporte olímpico por última vez en los Juegos de 1904 en San Luis, Missouri, E.U., cuando Estados Unidos y Canadá fueron los únicos dos países en competencia. Sin embargo, hoy por hoy el golf y el rugby toman así el lugar del béisbol y el sóftbol, que quedaron fuera del programa olímpico tras Pekín 2008 y ven cada vez más difícil su regreso a los Juegos.

Ty Votaw y Peter Dawson, Director Ejecutivo de la R&A y Secretario Adjunto de la Federación Internacional de Golf, defendieron en la Asamblea los valores del golf y sus aportaciones al movimiento olímpico, del que participó en los Juegos de 1900 y 1904.

También intervinieron en el acto varios jugadores profesionales, como el irlandés Padraig Harrington, la danesa Suzann Pettersen y la estadounidense Michelle Wie, así como el aficionado italiano de 16 años Matteo Manassero, último campeón del British 'amateur'.

La exposición de Votaw duró cerca de 20 minutos, en la que se intercaló un vídeo que mostraba el apoyo expreso de, entre otros, el estadounidense Tiger Woods, el español Sergio García o la mexicana Lorena Ochoa.

"Estamos encantados con que los miembros del COI hayan aceptado al golf como deporte olímpico, y ya estamos pensando en tener a los mejores golfistas del mundo en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016", celebró Ty Votaw, director ejecutivo de la Federación Internacional de Golf (IGF).

 “Además de los golfistas que tendrán oportunidad de competir como atletas olímpicos, estamos muy felices por las Federaciones Nacionales de Golf que van a conseguir beneficios de la decisión de hoy en términos de crecimiento y apoyo para sus países”, dijo Dawson. “Este es un día muy significativo para el golf”.

Tomando en cuenta las opiniones de los jugadores, la Federación Internacional ha propuesto un formato individual de 72 hoyos de juego por golpes, tanto para los caballeros como para las damas. En caso de un empate por el primer, el segundo o el tercer lugar, se ha recomendado un desempate de tres hoyos para determinar al ganador o los ganadores de las medallas.

Más allá del top 15, los jugadores serían elegidos por su ranking, con un máximo de dos jugadores por país que aún no tenga dos o más jugadores dentro del top 15. Los actuales rankings, de caballeros y damas, indican que al menos treinta países de todos los continentes serían representados en ambas competiciones, bajo los términos de esta propuesta.

El golf y el rugby para siete jugadores fueron recomendados para el Programa Olímpico por el Comité Ejecutivo del COI tras un extenso proceso de revisión que involucró a siete deportes que buscaban ser agregados para los Juegos Olímpicos de 2016. Aunque estos emergieron como los finalistas, ambos deportes requerían hoy de la aprobación final con mayoría de los votos de los miembros del COI.

En hora buena por este deporte y todos sus seguidores!.